COVID 19 – Diabetes y Obesidad. Conceptos clave para entender la relación.

La epidemia de coronavirus (SARS CoV 2) envolvió al mundo entero en 2020 y 2021 en una gran catástrofe que se ha llevado millones de vidas y ha significado una gran crisis sanitaria.

Esta enfermedad es causada por un nuevo virus (RNA beta coronavirus) que produce la llamada COVID 19. Las manifestaciones clínicas de dicha enfermedad son muy variadas, van desde que la persona cursa totalmente asintomática hasta la presentación de enfermedad pulmonar y generalizada muy severa con insuficiencia respiratoria y la muerte.

La obesidad y la Diabetes están en incremento a nivel mundial desde hace décadas y son un factor de riesgo (aumento de chance) de mala evolución para la mayoría de las enfermedades infecciosas, complicaciones post infecciosas y mortalidad en las infecciones mas graves.

Dependiendo de los reportes y las regiones, entre un 20 y 50 % de las personas que cursan COVID 19 sintomático o severo son diabéticas.

Ambas condiciones (obesidad y Diabetes) determinan un efecto deletéreo en las defensas de los seres humanos, defensas en el sentido mas amplio de la palabra desde la función alterada de los glóbulos blancos hasta la dificultad en la mecánica respiratoria en obesidades importantes.

Para analizar que sabemos hoy de esta relación, compartimos las siguientes preguntas y respuestas:

¿Cómo influye la Diabetes en la evolución de la COVID 19?

Como mencionáramos, es bien conocido que las infecciones tienen más probabilidad de evolucionar mal y complicarse en individuos con Diabetes. Durante las epidemias de SARS y gripe H1N1, la posibilidad de ingreso al hospital y a CTI se multiplicó por 3 en personas con Diabetes, hecho que también se comprobó en la actual pandemia de COVID 19.

El factor más importante que ha determinado esta situación es la alteración de las barreras de defensas (las innatas y las desarrolladas en la vida) que hay en las personas con Diabetes que determinan que la COVID 19 sea más severa (en la batalla virus vs defensas el virus tiene más probabilidad de ganar).

El segundo factor importante y demostrado es la asociación, -en la Diabetes y la obesidad-, con otras enfermedades como las renales y cardíacas, estas de por sí ya aumentan la gravedad de la COVID.

Con menor grado de evidencia, pero de forma razonable varios estudios muestran relación entre la Diabetes y una respuesta inflamatoria alterada (aumentada) que genera daño a nivel pulmonar principalmente; asimismo la alteración de la microvasculatura pulmonar y causas anatómicas.

Además, se postula que la capacidad de generar daño por el virus es mayor porque puede multiplicarse más fácilmente y desarrollar más factores de virulencia (daño) a nivel molecular.

¿Qué sucede con el tratamiento de la Diabetes durante la pandemia de COVID 19?

Durante la pandemia, los estilos de vida y estrategias que se pueden desarrollar para el tratamiento de la Diabetes han sido fuertemente afectados, así como también las posibilidades de control adecuado con exámenes de laboratorio y glicemia capilar.

Durante el curso de la COVID 19, cuando ésta es moderada o severa, -donde además se pueden presentar síntomas digestivos-, es necesario y recomendado utilizar insulina en sustitución de los medicamentos antidiabéticos orales para un mejor manejo metabólico y mejores resultados sobre la infección.

¿Cuál es la repercusión de la obesidad en el curso de la COVID?   

Existe mucha investigación previa sobre la relación de la obesidad y la gripe H1N1 en el 2009. En el caso de la COVID 19, los ingresos en CTI están relacionados en gran medida con la obesidad (hasta 40 %).

Las causas establecidas para explicar esta asociación son la alteración del sistema inmune, inflamación crónica, interferencia con la respuesta de los glóbulos blancos, y las comorbilidades, como enfermedad cardiovascular, Diabetes y enfermedad arterial.

Como causas menos probadas, pero con algo de evidencia están las alteraciones de la dinámica respiratoria, así como la aparición de embolia pulmonar.

COVID 19 y aparición de Diabetes.

Las infecciones en general pueden relacionarse a casos nuevos de Diabetes, dado que promueven el ciclo de resistencia a la insulina preexistente y en algunos casos por ende se precipita el diagnóstico. Esto se produce por la propia infección como factor de estrés biológico y desencadenado por el uso de corticoesteroides en el tratamiento de la COVID severa.

Conclusiones.

Las personas con obesidad y/o Diabetes presentan un riesgo aumentado de desarrollar COVID 19 severa/grave.

Esto se produce por alteraciones biológicas que alteran la respuesta inmunológica.

El control de la obesidad y la Diabetes son de gran importancia en la prevención.

Recomendamos fuertemente la vacunación contra la COVID 19 en todas las personas obesas y diabéticas para disminuir la posibilidad de enfermar gravemente.